Un soir du mois du lièvre (Mars)

Au bord de la route, une auberge tranquille apparait soudain au détours d'un virage dans une petite plaine.
Une douce lueur s'en dégage à travers les portes coulissantes en papier de riz. Au fur et à mesure que l'on s'en approche, de délicates senteurs viennent chatouiller les narines : des odeurs de viandes grillés, du boeuf pour être plus précis, une odeur de petits oignons et d'autres épices. Ca donne vraiment l'eau à la bouche. Une pancarte vascille lentement dans le vent du soir: Un chien assis au pelage noir comme le jais. En faisant coullisser la porte d'entrée, une scène tranquille et bienveillante apparait, plusieurs tables basses sont disposées dans une large pièce dont le sol est recouvert de tatami. Alors que la silhouette du nouveau venu se présente à la vue de tous les clients, une jeune serveuse vêtue d'un kimono soignés se dirige vers l'entrée.

Irasshaimase(bienvenue) samurai sama, veuillez déposer vos souliers et venez prendre place parmi nous pour vous nourrir un peu, vous semblez bien fatigué, nous allons prendre soin de vous.

Enlevant tes souliers, tu la suis, elle t'installe à une table basse.

Que puis-je faire pour vous être agréable samurai sama?

Yahagane s'installa tranquillement et regarda dans la pièce pour voir s'il aperçoit une silhouette familière.

Dis moi tu n'aurais pas entendu parler d'un certain Fumichio ? demanda-t-il à la serveuse

Dès que Yahagane vus Honoka avec son wakizashi a la main droite, il mit sa main directement sur le sien. Et le regarda d'un air soucieux.

Oui, je cherche "Le" Fumichio comme vous dites. Pourquoi vous le connaissez ?

Yahagane ne baissa pas les yeux et continua à le regarder.

Honoka d'un air malin sourit à son interlocuteur et enlève sa main de son wakizashi.

C'est effectivement une de mes vieilles connaissances... Pour quelle raison cherchez vous donc un pirate ?

Yahagane retire sa main de son wakizashi

Car il a tué mon père. Depuis 12 ans j'ai son visage dans ma tête il ne pourra pas me glisser entre les doigts. Savez-vous où il se trouve ?

Honoka considéra plus sérieusement son voisin de table. Il voyait dans ses grands yeux noirs une haine profonde. Il eut un instant de réflexion.

C'était un de mes camarades pendant mon apprentissage... Mais ce pirate n'est pas une personne comme les autres... Si vous voulez vraiment vous venger de cette crapule il faudra être extrèmement prudent.

Tout à leur discussion, Yahagane en avait presque oublié la serveuse qui se trouvait juste à côté de lui.

Samurai sama désirez vous notre plat du jour, il s'agit de Yakiniku (plats de boeuf grillés avec une espèce de sauce barbecue et du riz) et une petite bouteille de notre saké bien tiède, vous plairait t il?

Yahagane se tourna vers la serveuse

Oui, pourquoi pas mais combien ça coûte ?

Ca vous fera 5 zéni le repas avec un peu de saké samurai sama, puis je vous en apporter?

[Hj] 1 koku = 5 bu = 50 Zéni[/HJ]

Oui,s'il te plait. Mais que ça ne dure pas trois heures je dois encore trouver une personne.
A ces mots, la serveuse s'éloigne avec une révérence gracieuse et se dirige vers la cuisine.

Yahagane se tourne vers Honoka

Vous m'avez pas répondu! Où se trouve t'il ?

Honoka interpelle la serveuse.

Je prendrais la même chose que le samurai.

Il se tourne vers son voisin.

Il vaudrait mieux qu'on soit à la même table pour parler de ce brigand... Les murs ont des oreilles ici.

Yahagane se déplace et s'assoie devant Honoka

Bon je veux tout savoir sur lui. Yahagane se tourna. Mais parlez moin fort j'ai l'impression que la jeune femme de ménage nous écoute.

AU bout d'un petit moment, la jeune serveuse leur apporte leur commande. Les efluves de la nourriture fait remonter à Yahagane la sensation de faim qui le tiraillait en entrant dans l'auberge.

Honoka se penche vers Yahagane. Voyant que ce dernier voulait absolument tout savoir sur Fumichio, il le regarde un instant, puis voyant son regard haineux et froid, il but une gorgée de saké puis confia ses quelques informations.

Je vous ai presque tout dit. Ce pirate a été formé avec moi et, selon mes propres informations, il est à la tête d'une bande de hors-la-loi et il se cache dans une des forêts environnantes. C'est tout ce que je sais sur lui.

Yahagane très déçu de cette réponse et continua a manger, soudain il se rappelle d'avoir vu un signe sur le manteau de Fumichio.

Dites-moi il ne fait pas parti d'un clan de Dragon ?

Tout en mangeant, Honoka répond à la question du samurai.

Hum... Je ne pense pas, étant donné qu'il n'a pas de nom de famille. Il se peut qu'il soit un rônin.

Alors que Honoka et Yahagane conversaient tout bas. La porte coulissante s'ouvra de nouveau. La fraîcheur d'un début de printemps s'engouffra en même temps que celui qui venait de l'ouvrir: un homme de taille plutôt moyenne mais qui dégageait une rage sourde. Son regard croisa ceux des deux samurai attablés. Les deux orbites marrons les fixaient, ils durent se retenir pour ne pas baisser directement le regard tant la colère qui y dormait était forte. L'homme dont le visage était en partie recouvert par un mempo (masque de samurai) en forme de machoire de lion, semblait être l'apparition d'un être mythologique mi-homme, mi-bête. S'arrêtant sur le seuil, il ôta ses geta(chaussure en bois traditionnelle).

Avec l'ouverture de la porte, la servante comme à son habitude se répandit en politesse d'usage. Irasshaimase samurai sama, veuillez vous installer où bon vous semble, désirez vous manger et boire un peu de saké.

Alors qu'il entrait en prenant place, Hitori fit un léger hochement de la tête et se permit même un Unn d'approbation. Il prit place à l'une des tables basses, déposant à son côté son katana et son wakizashi. Bien qu'il ne regardait rien de précis, sa seule présence avait quelque chose de dérangeant, de menaçant qui attirait l'attention mélée d'un peu de crainte sur cette apparition nocturne.

Alors qu'il finissait de manger, Honoka regarda plus attentivement le nouveau client. Il lui semblait instable, voire même dangereux. Mais les couleurs de son kimono lui rappelaient quelque chose.

Tenez ! Ce ne sont pas les couleurs du clan du lion ? Vous n'avez qu'à demander à ce samurai si il connaît Fumichio....

Au mème instant, une jeune fille pénétra dans l'auberge par un escalier qui menait à l'étage des chambres. peu de gens la remarquèrent. elle alla s'installer à une table un peu a l'écart et demanda a la serveuse:

"pourrais je avoir un verre d'eau et une soupe miso s'il vous plait."

elle commença a regarder autour d'elle, cachée derrière sa frange. elle était petite, portait un kimono aux couleurs du clan du phénix et chose curieuse, avait les cheveux blancs. son regard se fixa sur l'homme au mempo de lion et elle parut s'absorber dans ses pensées.

Yahagane fixa le nouveau arrivant et s'approcha de lui.

Bonjour samurai, j'aurais une petite question a vous posez !

Yahagane avait sa main sur son wakizashi car il n'avait pas confiance de cet homme.

Le samurai du clan du Lion avait noté du coin de l'oeil un mouvement dans son champs de vision. Il avait le regard baissé, il sentit approcher un guerrier. A sa démarche, il devina le doute qui s'installait en lui au fur et à mesure qu'il s'approchait. Il entendit sa question et sans lever la tête, il dit :

Si tu tiens à garder l'usage de tes jambres, guerrier, lache ton arme et présente toi. Tu te trouves à la frontière des terres de mon clan et par ce fait tu me dois le respect. Je te donne 10 secondes.

Finissant sa phrase, il leva soudain la tête et plongea son regard dans ceux du Chasseur de prime. Yahagane y lut une colère bouillonnante. Il savait que le samurai du Lion ne plaisantait nullement.

Le silence se fit dans la pièce. Un de ses silence pesant qui précède les plus dures tempêtes.

Yahagane sentit un goutte de sueur perler sur son front. Il était plus que mal à l'aise face à ce regard.
Ses yeux qui semblait contenir toute la folie meurtrière froide de ceux qui ne craignent pas la mort.

Yahagane essuya la goutte qui coulée de son front et lacha son wakizashi.

Je suis Tsuruchi Yahagane chasseur de prime qui est a la recherche d'un certain Fumichio ! Est-ce que vous le connaissiez ?

La tension qui règnait s'estompa aussitôt que le chasseur de prime parla. Le regard du lion devint plus calme.

Je suis enchanté de vous rencontrer, je m'appelle Matsu Hitori. Si je suis ici, c'est pour deux raisons : la première est de protéger une shugenja du clan du phénix Isaswa Onko, la seconde, pour sécuriser cette frontière. Fumichio est un hors la loi qui sévit dans les parages, je ne sais pas exactement où il se trouve, mais je dois enrayer la menace qu'il représente. Si vous voulez Yahagane san, nous partirons demain à sa recherche.

La serveuse apporta son repas à Hitori, il détacha alors son Mempo, sous lequel apparut un visage couturé de cicatrices. Il commença à manger, tranquilement.

à l'entente de son nom, onko parut s'éveiller. elle redressa la tete et se mit a fixer intensément le lion.